Echando a perder se aprende
Negocios pequeños rentables en Ecuador: los datos 2015–2025
Por Ney Torres
7 min de lectura
US$ 180. Esa es la utilidad anual de la micro compañía típica de Ecuador, antes de impuestos. La mediana de sus ventas es US$ 18.372 al año.
Revisé 585.573 balances de 134.596 micro y pequeñas compañías que presentaron estados financieros a la Superintendencia de Compañías entre 2015 y 2025. Esto es lo que dicen sobre qué negocios pequeños son rentables en Ecuador y cuáles no.
¿Cuántas micro y pequeñas compañías ganan dinero?
72 de cada 100 balances de micro y pequeñas compañías en Ecuador muestran utilidad; 28 muestran pérdida o cero (Superintendencia de Compañías, 585.573 balances, 2015–2025). La compañía típica gana 2,6 centavos por cada dólar que vende.
- Margen mediano (utilidad sobre ventas): 2,6 %.
- Rentabilidad sobre activos mediana (utilidad sobre todo lo que la compañía tiene: caja, inventario, equipos, cuentas por cobrar), en adelante ROA: 2,5 %.
- Ganan dinero: 72 %.
El tamaño pesa mucho más de lo que parece:
| Tamaño | Compañías | Ganan dinero | Margen mediano | ROA mediano | Utilidad mediana al año |
|---|---|---|---|---|---|
| Micro (ventas hasta US$ 100.000) | 109.306 | 65 % | 2,1 % | 1,1 % | US$ 180 |
| Pequeña (US$ 100.000 a 1.000.000) | 66.664 | 82 % | 3,0 % | 4,6 % | US$ 8.546 |
Una compañía que creció de micro a pequeña cuenta en ambas filas, por eso la suma pasa de 134.596.
En 2025, el último año disponible, la brecha sigue igual: 64 % de las micro ganó dinero frente a 84 % de las pequeñas.
Los 10 negocios pequeños más rentables en Ecuador
Los negocios pequeños más rentables en Ecuador son servicios a otras empresas: auxiliares financieros (como corredores de seguros), software, reparación de maquinaria, contabilidad y publicidad, con un ROA mediano de 5 % a 6,5 % y 74–79 % de compañías con utilidad (Superintendencia de Compañías, 2015–2025, micro y pequeñas).
| Industria | ROA mediano | Margen mediano | Ganan dinero | Compañías |
|---|---|---|---|---|
| 1. Auxiliares financieros (incluye corredores de seguros) | 6,5 % | 5,0 % | 79 % | 1.214 |
| 2. Software y consultoría informática | 5,9 % | 4,3 % | 74 % | 2.931 |
| 3. Reparación e instalación de maquinaria y equipo | 5,9 % | 4,7 % | 78 % | 1.257 |
| 4. Contabilidad y servicios jurídicos | 5,6 % | 4,7 % | 76 % | 5.665 |
| 5. Publicidad y estudios de mercado | 5,3 % | 4,0 % | 76 % | 2.867 |
| 6. Otros servicios profesionales (diseño, fotografía, traducción) | 5,2 % | 4,6 % | 74 % | 2.789 |
| 7. Bodegas, logística y apoyo al transporte | 5,2 % | 3,6 % | 77 % | 2.055 |
| 8. Actividades creativas, artísticas y de entretenimiento | 5,0 % | 3,4 % | 71 % | 425 |
| 9. Consultoría de gestión empresarial | 4,6 % | 4,9 % | 75 % | 4.639 |
| 10. Transporte por vía acuática | 4,5 % | 3,6 % | 76 % | 298 |
¿Qué tienen en común? Tres cosas:
- Venden horas y conocimiento, no inventario. Un estudio contable no tiene bodega llena ni maquinaria cara. Con pocos activos, cada dólar de utilidad pesa más.
- Le venden a empresas. Los clientes vuelven cada mes: la contabilidad, el seguro, el mantenimiento de la máquina no se dejan de pagar.
- Arrancan con poco capital. Por eso su rentabilidad sobre activos es alta aunque su margen se vea modesto.
Los negocios pequeños menos rentables
Restaurantes, hoteles, gimnasios, bebidas y minería son los negocios pequeños menos rentables en Ecuador: ROA mediano menor a 1 % y solo 56–60 % de compañías con utilidad (Superintendencia de Compañías, 2015–2025, micro y pequeñas, industrias con al menos 100 compañías).
| Industria | ROA mediano | Margen mediano | Ganan dinero | Compañías |
|---|---|---|---|---|
| Restaurantes, bares y cafeterías | 0,8 % | 0,6 % | 58 % | 3.245 |
| Silvicultura y extracción de madera | 0,7 % | 1,3 % | 64 % | 319 |
| Deporte, gimnasios y recreación | 0,6 % | 0,9 % | 60 % | 840 |
| Hoteles y alojamiento | 0,4 % | 1,0 % | 60 % | 873 |
| Elaboración de bebidas | 0,3 % | 0,6 % | 57 % | 355 |
| Extracción de minerales metálicos | 0,2 % | 0,9 % | 56 % | 418 |
Los restaurantes no están entre los 5 últimos (son el puesto 67 de 72), pero los incluyo porque son el negocio pequeño que más gente quiere abrir.
El patrón es el inverso: mucho local, equipos o inventario, y clientes que pagan una vez y quizá no vuelven. Un restaurante pequeño gana 0,6 centavos por cada dólar que vende. Basta un mes malo para borrar la utilidad del año.
El margen engaña: el caso de las inmobiliarias
Las inmobiliarias pequeñas tienen uno de los márgenes más altos (5,0 %), pero su ROA mediano es de solo 0,9 % (Superintendencia de Compañías, 6.305 compañías, 2015–2025).
La razón: tienen que comprar el inmueble para ganar el arriendo. Si para ganar US$ 5.000 necesitas US$ 500.000 en activos, el margen no te dice nada. Por eso este estudio ordena las industrias por rentabilidad sobre activos y no solo por margen: responde la pregunta que importa al que va a poner su plata, cuánto gana por cada dólar invertido.
Lo mismo pasa con los negocios más comunes:
- Comercio al por mayor (distribuidoras): margen 2,3 %, ROA 2,3 %, 72 % gana dinero, 21.815 compañías.
- Comercio al por menor (tiendas): margen 1,8 %, ROA 2,1 %, 70 % gana dinero, 7.483 compañías.
- Transporte terrestre (carga y pasajeros): margen 1,7 %, ROA 3,1 %, 77 % gana dinero, 11.041 compañías.
Lo que estos datos no dicen
Estos datos cubren solo compañías (sociedades) que presentan balances a la Superintendencia; dejan fuera a las personas naturales con RUC o RISE, que son la gran mayoría de los negocios pequeños de Ecuador. Antes de usar las cifras, ten en cuenta cuatro límites:
- No incluye personas naturales. La tienda de barrio o la peluquería que factura con el RUC del dueño no aparece aquí.
- Sesgo de supervivencia. Solo cuentan las compañías que siguen presentando balances. Las que cerraron sin reportar desaparecen, así que la realidad es un poco peor que estas cifras.
- Pérdidas registradas como cero. En el archivo de la Superintendencia, el campo de utilidad neta registra muchas pérdidas como 0 entre 2015 y 2019 (hasta 1 de cada 5 balances aparece con utilidad neta cero aunque tuvo pérdida), y los indicadores ya calculados de rentabilidad vienen sin signo. Por eso recalculé todo desde los montos, con la utilidad del ejercicio, que sí conserva las pérdidas. En 2023–2025 esa cifra coincide exactamente con ingresos menos costos menos gastos.
- Utilidad antes de impuestos y participación de trabajadores. Después de pagar ambos, el ROA mediano baja de 2,5 % a 1,1 % y las compañías con utilidad de 72 % a 65 %. En restaurantes, a 0,1 % y 53 %. Por eso las cifras de este artículo son algo más altas que las de ¿Qué negocio abrir?, que usa la utilidad neta; el orden de las industrias es el mismo.
Además, muchas pymes declaran menos utilidad de la real. Sirve para comparar industrias entre sí, no para prometer cuánto vas a ganar.
Entonces, ¿qué negocio pequeño conviene?
Si buscas un negocio pequeño rentable en Ecuador, los datos favorecen servicios profesionales y técnicos para empresas, con pocos activos y clientes recurrentes; los que dependen de local, inventario y consumo ocasional ganan menos y pierden más seguido.
Tres reglas prácticas que salen de los datos:
- Pequeña gana a micro. Pasar de US$ 100.000 en ventas sube la probabilidad de ganar dinero de 65 % a 82 %. Comprar un negocio que ya superó ese umbral te ahorra la etapa más riesgosa.
- Mira el ROA, no solo el margen. Pregunta cuánto capital necesita el negocio para generar su utilidad.
- Compara contra la mediana de tu sector. Un restaurante con 3 % de margen está muy por encima de su industria; una consultora con 3 % está por debajo.
Si quieres ideas concretas con inversión inicial y tiempo de recuperación, revisa la guía Negocios rentables en Ecuador: 15 ideas. Si ya tienes un negocio, compara tu negocio con la mediana de tu sector. Y si prefieres saltarte el arranque, puedes comprar un negocio pequeño que ya funciona.
Fuente: Superintendencia de Compañías, Valores y Seguros, archivos abiertos bi_ranking.csv y bi_ciiu.csv. Cálculos propios de CompraVenta360. Muestra: balances 2015–2025 con ventas mayores a cero, segmento micro (ventas hasta US$ 100.000) o pequeña (US$ 100.000,01 a 1.000.000) según la Superintendencia. Utilidad = utilidad del ejercicio, antes de participación de trabajadores e impuesto a la renta. Industrias por división CIIU con al menos 100 compañías; medianas de todos los balances del período. No incluye personas naturales.
- Compara tu negocio con la mediana de tu sector
Margen, rentabilidad sobre activos y caja frente a las compañías de tu industria y tamaño.
- Comprar un negocio pequeño que ya funciona
Negocios en venta en Ecuador, por industria y ciudad.
- Negocios rentables en Ecuador: 15 ideas
Inversión inicial, margen y tiempo de recuperación por tipo de negocio.
- ¿Qué negocio abrir? Busca tu industria
Supervivencia a 3, 5 y 10 años y rentabilidad por industria.
Preguntas frecuentes sobre negocios pequeños rentables en Ecuador
¿Cuáles son los negocios pequeños rentables en Ecuador?
Según los balances 2015–2025 de la Superintendencia de Compañías, los de mayor rentabilidad sobre activos entre micro y pequeñas compañías son los auxiliares financieros, como corredores de seguros (6,5 %), software y consultoría informática (5,9 %), reparación de maquinaria (5,9 %), contabilidad y servicios jurídicos (5,6 %) y publicidad (5,3 %). Entre 74 % y 79 % de esas compañías declara utilidad.
¿Qué tipo de negocio es rentable en Ecuador?
Los servicios a otras empresas con pocos activos y clientes recurrentes: contabilidad, software, logística, mantenimiento técnico y consultoría. Los negocios con mucho local, inventario o equipos y clientes ocasionales (restaurantes, hoteles, gimnasios) tienen un ROA mediano menor a 1 %.
¿Cuál es el negocio más rentable en Ecuador?
Entre micro y pequeñas compañías, los auxiliares financieros (corredores de seguros y similares): ROA mediano de 6,5 %, margen de 5,0 % y 79 % con utilidad (1.214 compañías, 2015–2025). En software y reparación de maquinaria el ROA mediano es 5,9 %.
¿Qué negocio es bueno en Ecuador para empezar?
Uno de servicios profesionales o técnicos para empresas, que requiere poco capital y vende cada mes. Otra opción es comprar una compañía pequeña que ya vende más de US$ 100.000 al año: 82 % de las pequeñas gana dinero, frente a 65 % de las micro.